보건복지부는 11월 3일부터 어린이집 안전점검 자체실시에 들어갔으며 내년 1월 20일까지 겨울철 대비 안전점검을 실시한다고 10일 밝혔다.

어린이집 30,983개소에 대한 자체점검은 각 원장의 책임하에 25일까지 실시하며, 이 중 추가 점검이 필요 시 지자체별 소관 어린이집 가운데 15% 이상의 시설에 대해 지자체가 현장점검을 실시한다.

이번 점검은 폭설․한파 등에 대비한 시설안전 및 재난 대응대책을 점검하며 소방설비 구비․작동 여부, 화재예방, 대응체계 등을 중점적으로 확인한다. 또한 제설, 동파, 난방 관리대책 및 소방·전기·가스·시설물 등 안전관리대책, 급식·위생, 코로나19 방역관리, 긴급상황 발생시 피난대책, 안전교육․훈련, 책임보험가입 등이 구비되어야 하며, 이외에도 미세먼지 대응․실내 공기질 관리 대책, 어린이 통학차량 안전관리 등이 확인되어야 한다.

본지의 취재에 따르면 어린이 집 유형에 따라 이번 안전점검에 대한 태도가 다르다. 폐업을 고민하고 있는 어린이집도 있었다.
2017년 40,238개에 달했던 어린이집은 2022년 8월말 기준 31,099개로 5년 동안 9139개가 사라졌다. 어린이집 폐원이 가장 많았던 해는 코로나가 한창이던 2020년으로 한 해 동안 총 3,237개의 어린이집이 폐원을 했고 개원한 어린이집은 1,036개로 개원 어린이집과 폐원 어린이집 차이는 2,201개가 났다. 이는 5년동안 폐원한 어린이집의 연평균 1,828개보다 373개가 많다.

운영에 어려움을 겪고 있는 어린이집 관계자는 “재난상황에 대비하는 지침도 좋지만 원아부족으로 장기간 운영난을 겪고 폐업을 고민하고 있는 상황에서 반갑지만은 않다”고 심정을 밝혔다.

복지부 아동복지정책과 관계자는 “ 화재 등 재난상황에 대비하는 점검으로 예방 차원 하기에 미흡에 대해서는 지자체별 보완이 필요하며, 다른 제재나 불이익은 없다”고 말했다.

/이슬비 기자