소방청(청장 이흥교)은 7월부터 9월 하순까지(추석 기준 90일 전 ~ 추석 후 10일 까지) “벌 쏘임”으로 인한 인명피해 예방을 위해 “벌 쏘임 사고 예보제”를 운영한다고 밝혔다.

기온이 상승하는 7월부터 말벌류의 활동이 왕성해지고, 개체군이 급격하게 늘어나면서 벌 쏘임 사고도 증가하기 시작한다.

지난 3년간 벌 쏘임 사고 평균을 보면 6월 342건에서 7월 988건으로 2.88배가 증가하였고, 작년 한 해에만 벌 쏘임으로 11명이 사망하였으며, 3년간 연평균 9명의 사망자가 발생하였다.

벌 쏘임 사고 예보는 최근 3년간 벌 쏘임 사고 통계를 기반으로 발령인자 등을 분석하여 2단계로 운영한다. 위험지수에 도달하면 주의보·경보를 발령하여 국민에게 사전 경각심을 주기 위함이다.

벌 쏘임 사고 예보제는 위험지수가 50(주의보)·80(경보)을 넘거나 초과할 것으로 예상될 경우 발령된다.

김학근 소방청 구조과장은 “벌에 쏘였을 때 알레르기 반응으로 인해 ‘과민성 쇼크’가 발생하면 1시간 이내 사망에 이를 수도 있기 때문에 최대한 빠른 시간 안에 119에 신고하고 병원치료를 받아야 한다”고 당부했다.

벌에 쏘였을 때는 신속하게 벌침을 제거하고 쏘인 부위를 소독하거나 깨끗한 물로 씻은 후 얼음주머니 등으로 찜질하면 통증을 완화할 수 있다.

야외활동 시에는 흰색 계열의 옷과 챙이 넓은 모자를 착용하고, 향수나 향이 진한 화장품은 피하는 것이 좋다. 벌집과 접촉했을 때는 머리 부위를 감싸고 신속하게 20m 이상 떨어진 곳으로 피해야 한다.

한편 소방청은 예년의 사례로 볼 때 추석 성묘를 위해 벌초를 많이 하는 8월 중순 이후 벌 쏘임 사고가 급증할 것으로 보고 대국민 홍보활동을 강화할 계획이다.

/이슬비 기자