보건복지부는 외상으로 사망한 환자 사례를 전국적으로 조사한 결과, 2019년도 ‘예방 가능한 외상 사망률’이 15.7%로 이전 결과(2017년 19.9%)보다 4.2%p 개선되었다고 발표하였다

예방 가능한 외상 사망률이 지속적으로 개선된 배경은 중증외상환자 치료에 특화된 권역외상센터의 본격적 운영과 확대, 정부의 집중적인 지원과 전반적인 응급진료체계 개선의 영향으로 분석된다.

예방 가능한 외상 사망률은 모든 권역에서 낮아졌고 특히, 서울의 경우 2017년 30.2%에서 2019년 20.4%로 9.8%p 낮아져 가장 큰 개선을 보였다.

이는 응급의료기관의 전반적인 외상 진료체계가 개선되었고, 서울권역 외상 진료 공백을 줄이기 위해 국립중앙의료원의 외상환자 우선 사용 병상(중환자 병상 10개, 입원병상 30개) 마련 및 외상학 세부 전문의 수련 기관 지원 확대 등 다양한 사업이 영향을 미쳤을 것으로 보인다.

다만, 서울권역 표본의 전수 조사가 이루어지지 못해 예방 가능 외상 사망률 비교와 해석에 제한점이 있다.

광주․전라․제주권역의 경우도 예방 가능 외상 사망률이 2017년 25.9%에서 2019년 17.1%로 8.8%p 낮아지는 개선을 보였으며, 그 외 인천ㆍ경기 권역 13.1%(’17년 16.7%, 3.6%p 감소), 부산ㆍ대구ㆍ울산ㆍ경상 권역 15.5%(’17년 16.0%, 0.5%p 감소), 대전ㆍ충청ㆍ강원 권역 14.7%(’17년 15.0%, 0.3%p 감소) 등 모든 권역에서 예방 가능한 외상 사망률이 개선되었다.

예방 가능한 외상 사망률이 지속적으로 개선된 배경은 중증외상환자 치료에 특화된 권역외상센터 개소와 정부의 집중적인 지원의 영향으로 분석된다.

2014년 3개의 권역외상센터 운영을 시작으로 2021년까지 총 15개의 권역외상센터가 운영 중이며, 2개 외상센터가 개소 준비를 하고 있는 등 지속적으로 외상 진료체계를 강화하고 있다.

정부도 중증외상 진료현장의 여건 개선을 위해 2018년 3월「중증외상진료체계 개선대책」을 발표하고, 이에 따라 현장 외상처치 교육 강화, 한국형 외상 진료 지침을 개발, 범부처 헬기 공동 활용체계를 확립하였고, 지역별 특성을 고려한 지역 외상체계 구축 시범사업도 추진하였다.

또한, 권역외상센터 전담인력 인건비 지원을 확대하고, 외상 관련 수가를 신설하는 등 외상센터의 내실 있는 운영을 위한 지원을 시행한 것도 예방 가능한 외상 사망률의 개선요인으로 보여진다.

복지부 박향 공공보건정책관은 “권역외상센터 의료진을 비롯한 여러 응급의료 종사자분들이 어려운 여건하에서도 환자 치료에 최선을 다 해주신 덕분에 예방 가능한 외상 사망률이 개선되고 있는 것”이라 전하고,

“2022년 하반기 서울권역외상센터(국립중앙의료원) 개소 등 전국 중증외상 전문 진료 인프라를 조속히 구축하고, 의료기관의 외상 진료 여건 개선도 지속적으로 노력하여 소중한 국민의 생명을 지키기 위해 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.

/오유나 기자