순천시는 장애인의 더 행복한 삶을 지향하고, 그들의 권리보장을 기반으로 장애인과 비장애인이 차별 없이 함께 어울릴 수 있는 지역사회를 조성하고자 행정력을 총동원하고 있다.
순천시가 장애인 복지서비스 제공을 위해 편성한 예산은 342억 4천 5백만 원이며, 장애인 수는 2021년 11월 말 기준 15,951명으로 전체 인구대비 5%를 넘는 수치를 보이고 있고, 그 수도 매년 증가하고 있다.
장애유형과 발생요인에 따른 증가율을 살펴보면, 발달장애인의 수가 해마다 3년 평균 0.3%이상의 꾸준한 증가 추세를 보이고 있다. 이외에도 신장, 언어장애인이 꾸준히 증가하고 있다. 발생요인은 선천적인 요인보다 후천적인 요인에 의해 발생하는 장애가 더 많은 것으로 나타나고 있다.
이에 순천시는 도시 환경 조성에 유니버설 디자인을 도입하여 장애인의 편의 증진에 힘쓰고, 장애인의 돌봄 강화를 위해 활동지원서비스를 확대 지원하였으며 성인발달장애인의 평생교육과 자립지원을 위해 2021년 6월부터 동부권 발달장애인평생교육센터를 운영하는 등 장애인 중심의 안정적 지원체계를 만들어 가고자 행정력을 집중하고 있다.
또 장애인 이용시설 확충 및 5개 분야 장애인일자리 창출 등 장애인의 생활 안정을 위한 다양한 복지정책을 추진하여 장애인이 더 안전하고 편안한 일상을 누리도록 최선의 노력을 하고 있다.
장애인의 삶의 질 향상과 사회 통합을 위한 생활안정 및 편의증진 지원, 유니버설 디자인 도시로서의 첫걸음!! UD볼 설치, 돌봄 강화를 위한 장애인활동지원서비스 확대, 성인발달장애인을 위한 발달장애인평생교육지원센터 운영, ‘다양함의 어울림!’순천시장애인종합복지관 운영, 경제적 자립과 행복하고 건강한 생활을 위한 장애인일자리 창출등 앞으로도 순천시는 장애인이 더욱 행복하고, 살기 편안한 도시가 되도록 생활안정제도 및 장애인복지서비스를 지속적으로 발굴하고 추진해 나갈 계획이다.

순천/김승호 기자