정부가 국내 코로나19 확진자가 지금과 같은 600명대로 유지된다면 고령층 1차 예방접종이 마무리되는 7월부턴 격상 기준이나 집합금지가 완화된 사회적 거리 두기 개편안을 적용할 수 있을 것으로 내다봤다.
다만 최근 들어 가족이나 지인, 낯선 사람과의 만남이나 접촉으로 확진자가 늘고 있어 감염 차단이 어렵다며 증상이 나타나면 즉시 진단검사를 받는 등 거듭 방역 수칙 준수를 당부했다.
19일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 13일부터 이날까지 1주간 국내 발생 환자는 4394명이며 1일 평균 환자 수는 627.7명이다. 하루 평균 확진자 수는 17일부터 3일째 600명대다.
수도권 환자는 402.1명으로 전 주(358.9명)에 비해 43.2명 증가했고 비수도권도 225.6명으로 일주일 전(183.6명)보다 42명 늘었다.
최근 감염 양상에 대해 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 중대본 정례브리핑에서 "코로나19가 확산하려고 하는 힘과 그것을 억제하려고 하는 방역적 노력이 어느 정도 균형을 맞춰 크게 증가하지도 않고 크게 감소하지도 않는 균형 상태가 계속 유지되고 있다"고 평가했다.
이런 가운데 정부는 23일 자정까지인 현행 사회적 거리 두기 단계와 5인 이상 사적모임 금지 등 방역 조처 조정 방안을 금요일인 21일 발표할 예정이다.
현재는 수도권 2단계·비수도권 1.5단계와 전국적으로 5인 이상 사적 모임 금지를 적용하고 2단계 지역에선 식당·카페 취식과 실내체육시설, 노래연습장 등에 대해 오후 10시 이후 운영시간을 제한하고 있다.
방역 조처와 관련해 정부는 지금과 같은 억제 상태를 유지하는 한편, 고령층의 1차 예방접종이 끝나는 6월 말 이후부턴 사회적 거리 두기 체계 개편안을 적용하는 등 사회적 대응을 조절해 나갈 수 있을 것으로 보고 있다.
손 반장은 "정부는 6월 말 고령층 예방접종이 끝날 때까지 이러한 상황 정도 적절하게 통제되는 수준을 계속 유지해 나가겠다"며 "6월 말 예방접종이 끝난 이후에 접종의 효과들이 나타나기 시작할 것이기 때문에 그런 것들을 함께 감안하면서 다시 사회적 대응을 좀 더 조절해 나간다는 생각"이라고 말했다.
현재 전남과 경북 일부 지역에서 시범 적용 중인 거리 두기 개편안은 2단계에선 9인 이상, 3단계부터 5인 이상 사적 모임(4단계 오후 6시 이후 3인 이상)을 금지하고 최고 단계인 4단계에서만 클럽, 헌팅포차, 감성주점에 집합금지를 하고 나머지 단계에선 운영을 중단하지 않는다.
물론 변이 바이러스나 개별 접촉 증가로 인한 유행 확산 우려는 남아 있다.
손 반장은 "억제되는 힘의 노력에 비해서 확산하는 힘이 좀 더 커져서 유행이 급격하게 증가하는 상태가 나타나는 것을 우려한다"며 "일본의 경우가 지금 그러한 상태"라고 말했다.
첫번째 변수로 손 반장은 "'변이 바이러스가 어느 정도나 국내에서 확산되게 될 것이냐'는 부분들이 상당히 중요해 변이 바이러스가 강하게 발견되고 있는 울산 등 지역에 대해선 방역 관리를 한층 강화해 확산을 최대한 줄이고 유행 수준을 축소하기 위한 노력들을 하고 있는 중"이라고 말했다.
이어 "계절이 좋아지고 방역적 긴장도도 떨어지고 있기 때문에 방역수칙 준수 노력들이 함께 이완되는 경우 잠복 감염들이 활성화돼 임계치를 넘었을 때 급격하게 증가할 가능성도 우려한다"며 "증상이 있을 때 빨리 검사를 받아고 마스크 착용이나 밀폐·밀접된 실내를 피해 달라"고 부탁했다.
한편 지난 주말인 15~16일 전국 이동량은 6127만건으로 직전 주말인 8~9일 7479만건보다 18.1%(1352만건) 감소했다.
수도권은 3045만건으로 거리 두기 상향 직전 주말(지난해 11월 14일~15일) 대비 15.2%(544만건), 직전 주말 대비 13.5%(477만건) 감소했다. 비수도권도 거리 두기 상향 전보다 19.2%(732만건), 직전 주말 대비 22.1%(875만건) 감소했다.

기동취재본부